숙소에 짐을 푼 일행은 시애틀 시내 구경을 위해 워터프론트로 향했다. 시애틀의 서쪽에 잔잔한 바닷가가 있는 이 곳은 엘리엇 만이 인접하여 시애틀 또 하나의 관광명소이다. 이 곳에는 시애틀 수족관과, 옴니돈, 파이크 플레이스 마켓등이 주위에 있으며 엘리엇 만을 보면서 사색을 하거나 책을 읽기에 좋은 곳이다.



워터프론트에 도착한 우리는 적당한 공간에 주차를 한 후 추차요금을 정산하려고 카드결제를 하는데 계속 결제에 실패... 나중에 알았지만 오후 6시 이후에는 무료주차가 가능한 곳이였기에 결제가 되지 않았던 것이다. 도착 당시 6시가 조금 지난 상태여서 우리는 주차에 대한 부담없이 주변에서 사진도 찍고 산책도 할 수 있었다. 이날 시애틀 항에 정박된 우리나라 국적의 한진(Hanjin) 상선의 배가 왜 그리도 반갑던지...


워터프론트 주변 산책 후 일행은 스타벅스 1호점을 찾아 나섰다. 세계에서 가장 큰 다국적 커피 전문점인 스타벅스(Starbucks) 1호점이 파이크 플레이스 마켓 맞은편에 위치하고 있다.

미국에서 가장 오래된 농부들과 수공예업자, 예술가들이 직접 자신들이 재배하고 만든 것들을 내다파는 시장이자 '펄럭이는 물고기처럼'의 배경이 된 파이크 플레이스 마켓은 신선한 야채와 어패류 등이 풍부하고 각종 민예품, 장신구 등이 진열되어 있는 곳이다. 하지만 우리가 늦게 도착한 탓에 대부분의 상점들이 문을 닫은 상태여서 구경은 하지 못하고 바로 스타벅스 1호점으로 향해야 했다.

최초의 스타벅스는 커피원두를 판매하는 소매점이였지만 1987년에 하워드 슐츠가 인수하고 커피전문점으로서 새롭게 탄생했다. 스타벅스란 이름은 허먼 멜빌의 소설 "백경(Moby Dick)"에 나오는 일등 항해사 스타벅(Starbuck)에서 따온 이름으로 스타벅 항해사가 커피를 좋아한다는 데에서 비롯다고 한다. 여기 스타벅스 1호점은 지금 스타벅스보다 많이 허름하고 협소하지만 1호점이라는 이유에서 많은 사람들이 방문해 커피를 주문하고 또 기념촬영을 하는 모습을 쉽게 볼 수 있었다. 물론 우리도 이에 동참...



스타벅스 1호점에 도착했으니 그래도 커피 한 잔씩은 마셔야 한다는 것이 모두의 일치된 생각이었다. 그래서 커피 세 잔과 쿠키를 주문 카드결제를 했는데... 총 9,000원이 채 안된 금액이 로밍해간 휴대폰에 표시되었다. 한국 스타벅스라면 그 금액이 얼마나 됐을까? 미국 여행 중 느낀 점이지만 전반적으로 서비스요금을 제외한 물가가 우리나라에 비해 많이 저렴하다는 것이다.

톰 행크스, 맥 라이언 주연의 "시애틀의 잠 못 이루는 밤" 탓이었을까? 아니면 어디선가 봤던 태평양을 앞에 두고 하늘 높이 솟아 있는 스페이스니들과 빌딩들이 환상적으로 펼쳐진 스카이라인의 멋진 야경에 대한 황홀감이었을까?

2007년 7월 17일 오후 6시 25분 설레이는 마음을 싣고 인천공항을 이륙한 대한항공 KE025편은 약 10시간 정도 후에 시애틀 타코마 공항에 도착했다.

위싱턴주의 서부, 태평양과 접해 있는 항구도시 시애틀은 워싱턴주에서 가장 큰 도시이자 서북부에서 가장 아름다운 도시로 손꼽히는 곳이다. 물의 도시라고도 불리는 시애틀은 남과 북쪽의 퓌젯트 사운드와 동쪽의 워싱턴 호가 자리하고 있다. 따뜻하고 볕좋은 여름과 온화한 겨울 날씨가 말해주 듯 도착 당일 시애틀의 날씨는 한국과는 달리 여름치고는 다소 쌀쌀한 날씨였다.

공항에 도착한 일행은 미국에 학생지도차 먼저 와 계신 손교수님과 만남을 위해 입국 심사장으로 향했다. 하지만 약 370명을 수용할 수 있는 보잉 777 기종의 승객을 위한 입국 심사원은 달랑 4명에 불과했다. 그것도 외국인을 위해 2명 뿐... 덕분에 공항에 도착한지 2시간여만에 손교수님과 만남을 가질 수 있었다. 만남 후 첫 행사는 사진촬영... 오랜 기다림으로 다소 지친 우리지만 그래도 한 학기 내내 기다리던 여행이었는데 어찌 반갑고 기쁘지 아니하겠는가.

손교수님과의 만남 후 일주일 동안 우리의 발이 되어 줄 렌트카를 대여하기 위해 Hertz로 향했다. 시애틀에서 대여하여 밀워키에서 반납하는 일정으로 소나타급의 미드사이즈형 차량을 한국에서 예약했는데 미나벤 차량으로 주는것이 아닌가? 그것도 미드사이즈 가격에... 장기리 여행에서 미니벤의 안락함은 연료비 증가에 대한 부담과는 비교 할 수도 없는 가장 큰 이점이었다.

시애틀에서의 하룻밤을 지내기로 한 Sleep Inn 역시 PriceLine.com을 통해 한국에서 예약과 지불을 완료한 상태였다. 예약 당시 오랜 비행의 피로함을 고려하여 숙소는 공항에서 가까운 곳으로 공항에서 직선 거리로 3Km 정도 떨어진 곳을 택하였다. 예약 당시에는 공항과 너무 가까운 거리여서 비행기 이착륙 소음에 시달리지 않을까 걱정도 그것은 우려였을 뿐... 숙소는 무선인터넷이 가능하고 세면대와 간단한 샤워시설이 갖춰진 깔끔하게 정리가 잘 된 객실을 가진 숙소였다.

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